Născut pe 8 august 1910 în Ton Pentre, o micuță localitate galeză, James Patrick Murphy a început fotbalul la echipa locală și, la 17 ani, a devenit profesionist, fiind transferat de West Bromwich Albion, care pe atunci se afla în liga secundă. A debutat în 1930, iar în sezonul următor WBA avea să câștige FA Cup și să promoveze în primul eșalon.
Mijlocașul a jucat peste 200 de meciuri pentru West Bromwich, timp în care a evoluat de 15 ori pentru Țara Galilor, iar în 1939 a trecut la Swindon, însă izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial i-a pus capăt carierei de jucător, la doar 29 de ani.
În timpul războiului, Murphy a fost văzut de Matt Busby în timp ce ținea un discurs despre fotbal unui grup de soldați, iar galezul a făcut așa o impresie, încât Busby, când a fost numit la Manchester United, l-a chemat imediat alături de el. Asta se întâmpla în 1946, iar Jimmy Murphy avea să lucreze la Manchester United, în diferite roluri, până la sfârșitul vieții.
Jimmy Murphy, Bobby Charlton și Matt Busby
A fost antrenor și căutător de talente, prin mâna sa trecând jucători de legendă, ca Duncan Edwards sau Bobby Charlton, însă nu a dorit niciodată să preia cârma echipei mari, cei care l-au cunoscut spunând că ura să fie în lumina reflectoarelor, în prim plan. Chiar și așa, a acceptat să antreneze echipa națională a Țării Galilor. Acest lucru s-ar putea să-i fi salvat viața, pentru că în momentul producerii dezastrului de la München, pe 6 februarie 1958, când avionul care transporta delegația Manchester United s-a prăbușit imediat după decolare, Murphy se afla la Cardiff, unde Țara Galilor avea meci cu Israel. De altfel, galezii au câștigat partida, victoria asigurându-le calificarea la CM 1958, singurul turneu final la care au participat până în prezent. În Suedia, Țara Galilor a ajuns în sferturile de finală, unde britanicii au fost învinși cu 0-1 de Brazilia, golul fiind marcat de Pele, care atunci avea 17 ani.
După dezastrul în care au murit 23 de oameni, între care 11 reprezentanți ai clubului Manchester United, inclusiv 8 jucători (iar alți 2 nu aveau să mai joace), Jimmy Murphy a preluat pentru singura oară funcția de manager al echipei, până la finalul sezonului, în timp ce Matt Busby era în convalescență. Cu o echipă peticită, United avea să termine campionatul pe locul 9 (din 22 de echipe) și să ajungă în finala Cupei Angliei, pierdută în fața celor de la Bolton Wanderers.
Deși a fost ofertat de Brazilia, Juventus sau Arsenal pentru funcția de manager, Murphy a preferat să rămână la Manchester United, unde a fost secund până în 1971. Începând cu 1973, galezul a fost căutător de talente pentru club și, după moartea sa (pe 14 noiembrie 1989), United a înființat, în onoarea sa, ”Jimmy Murphy Young Player of the Year Award”, distincție acordată în fiecare an celui mai bun fotbalist din sistemul de copii și juniori al clubului.
Sursa foto: lostboyos.wordpress.com
