Foto: Universitatea Craiova 1983, prima echipă românească prezentă în semifinalele cupelor europene (sursa: grosereanu.wordpress.com)
În primii ani, competiția a fost rezervată selecţionatelor oraşelor organizatoare de expoziţii şi târguri internaţionale din Europa, abia apoi cluburilor. S-a numit, pe rând, Cupa Oraşelor, Cupa Oraşelor Târguri (până în 1965), Cupa Europeană a Târgurilor (1965-1971), Cupa UEFA (1971-2009), din 2009 adoptând denumirea actuală, Liga Europa.
Până la dispariţia Cupei Cupelor (în 1999), Cupa UEFA era considerată a treia competiţie intercluburi a Europei, apoi a devenit, logic, a doua, câștigătoarea ei înlocuind câștigătoarea Cupei Cupelor în Supercupa Europei.
După primele două ediţii, periodicitatea a devenit anuală. În perioada ultimilor ani, în competiţie intră şi cluburile eliminate în preliminariile Ligii Campionilor şi deţinătoarele “en titre” ale cupelor naţionale (până în urmă cu ceva timp au intrat și cluburile calificate din Cupa UEFA-Intertoto, competiție acum dispărută). Din 1997/98, finala se joacă în manşă unică, pe teren neutru. Din 2004/05 s-a adoptat sistemul grupelor. Odată cu expansiunea C1, noua C2 a rămas singura posibilitate pentru echipele din afara marilor puteri (Italia, Spania, Anglia, Germania) de a pune mâna pe un trofeu.
Finala ediției 2012 a fost prima din istoria cupelor europene disputată în România, pe stadionul Arena Națională din București.
Cu ”*” am notat câștigătoarele finalelor jucate în dublă manșă.
Tabloul de onoare (finalele)
1955/58 Londra – Barcelona* 2-2, 0-6
1958/60 Barcelona* – Birmingham 1-1, 4-1
1960/61 Roma* – Birmingham 2-0, 2-2
1961/62 Valencia* – Barcelona 6-2, 1-1
1962/63 Valencia* – Dinamo Zagreb 2-0, 2-1
1963/64 Zaragoza – Valencia 2-1
1964/65 Ferencvaros – Juventus 1-0
1965/66 Barcelona* – Zaragoza 0-1, 4-2 d.p.
1966/67 Dinamo Zagreb* – Leeds 2-0, 0-0
1967/68 Leeds* – Ferencvaros 1-0, 0-0
1968/69 Newcastle* – Ujpesti Dozsa 3-0, 3-2
1969/70 Anderlecht – Arsenal* 3-1, 0-3
1970/71 Juventus – Leeds* 2-2, 1-1
1971/72 Wolverhampton – Tottenham Hotspur* 1-2, 1-1
1972/73 Liverpool* – Borussia Mönchengladbach 3-0, 0-2
1973/74 Tottenham Hotspur – Feyenoord* 2-2, 0-2
1974/75 Borussia Mönchengladbach* – Twente Enschede 0-0, 5-1
1975/76 Liverpool* – Bruges 3-2, 1-1
1976/77 Juventus* – Athletic Bilbao 1-0, 1-2
1977/78 Bastia – PSV Eindhoven* 0-0, 0-3
1978/79 Crvena zvezda – Borussia Mönchengladbach* 1-1, 0-1
1979/80 Borussia Mönchengladbach – Eintracht Frankfurt* 3-2, 0-1
1980/81 Ipswich* – AZ ’67 Alkmaar 3-0, 2-4
1981/82 IFK Göteborg* – Hamburg 1-0, 3-0
1982/83 Anderlecht* – Benfica 1-0, 1-1
1983/84 Anderlecht – Tottenham Hotspur*1-1, 1-1 d.p. (3-4 l.d.)
1984/85 Videoton Szekesfehervar – Real Madrid* 0-3, 1-0
1985/86 Real Madrid* – Köln 5-1, 0-2
1986/87 IFK Göteborg* – Dundee United 1-0, 1-1
1987/88 Espanol Barcelona – Bayer Leverkusen* 3-0, 0-3 d.p. (2-3 l.d.)
1988/89 Napoli* – Stuttgart 2-1, 3-3
1989/90 Juventus* – Fiorentina 3-1, 0-0
1990/91 Internazionale* – Roma 2-0, 0-1
1991/92 Torino – Ajax* 2-2, 0-0
1992/93 Borussia Dortmund – Juventus* 1-3, 0-3
1993/94 Casino Salzburg – Internazionale* 0-1, 0-1
1994/95 Parma* – Juventus 1-0, 1-1
1995/96 Bayern* – Bordeaux 2-0, 3-1
1996/97 Schalke 04 Gelsenkirchen* – Internazionale 1-0, 0-1 d.p. (4-1 l.d.)
1997/98 Internazionale – Lazio 3-0
1998/99 Parma – Marseille 3-0
1999/2000 Galatasaray – Arsenal 0-0 d.p. (4-1 l.d.)
2000/01 Liverpool – Alaves 5-4 g.a.
2001/02 Feyenoord – Borussia Dortmund 3-2
2002/03 Porto – Celtic 3-2 g.ag.
2003/04 Valencia – Marseille 2-0
2004/05 ȚSKA Moscova – Sporting Lisabona 3-1
2005/06 Sevilla – Middlesbrough 4-0
2006/07 Sevilla – Espanyol Barcelona 2-2 d.p. (3-1 l.d.)
2007/08 Zenit St. Petersburg – Glasgow Rangers 2-0
2008/09 Șahtar Donețk – Werder Bremen 2-1 d.p.
2009/10 Atletico Madrid – Fulham 2-1 d.p.
2010/11 Porto – Braga 1-0
2011/12 Atletico Madrid – Athletic Bilbao 3-0
2012/13 Chelsea – Benfica 2-1
2013/14 Sevilla – Benfica 0-0 d.p. (4-2 l.d.)
2014/15 Sevilla – Dnipro Dnipropetrovsk 3-2
2015/16 Sevilla – Liverpool 3-1
2016/17 Manchester United – Ajax 2-0
Palmaresul trofeelor
Sevilla – 5
Barcelona, Internazionale, Juventus, Liverpool, Valencia – 3
Atletico Madrid, Borussia Mönchengladbach, Feyenoord, IFK Göteborg, Leeds, Parma, Porto, Real Madrid, Tottenham Hotspur – 2
Ajax, Anderlecht, Arsenal, Bayer Leverkusen, Bayern, Chelsea, Dinamo Zagreb, Eintracht Frankfurt, Ferencvaros, Galatasaray, Ipswich, Manchester United, Napoli, Newcastle, PSV Eindhoven, Roma, Schalke 04 Gelsenkirchen, Șahtar Donețk, ȚSKA Moscova, Zaragoza, Zenit St. Petersburg – 1
