Atunci când a apărut, în 1948, imediat după cel de-Al Doilea Război Mondial, competiţia se numea Turneul FIFA de juniori, era rezervată naţionalelor de juniori U18 şi puteau participa şi ţări din afara Europei. (Limita de vârstă s-a schimbat la U19 doar pentru ediţia din 1952). Între 1955-1980, denumirea a fost Turneul UEFA de juniori, de acum încolo participând doar ţări afiliate la UEFA. Între 1981-2001, competiţia s-a numit Campionatul European de juniori U18, iar din 2002, Campionatul European de juniori U19. Nu s-a schimbat limita de vârstă, ci doar denumirea a fost adaptată realităţii (la turneul final jucătorii ajung întotdeauna peste limita de 18 ani, valabilă pentru startul preliminariilor).
Se dispută anual, exceptând perioada 1984-1992, când s-a jucat o dată la doi ani. Preliminariile au fost introduse în 1963. Din 1976, ediţiile disputate în anii pari contează şi ca turneu de calificare pentru CM U20.
În 1955 și 1956, competiția a prevăzut doar faza grupelor, printre cele cinci, respectiv patru câștigătoare ale grupelor aflându-se și România. De fapt, atunci a început o perioadă extrem de prolifică pentru reprezentativa României: locul 4 în 1958, locul 2 în 1960 și campioană europeană în 1962, când turneul a fost organizat, ca și în 2011, chiar de țara noastră!
Printre jucătorii care au obținut titlul de cel mai bun jucător al turneelor finale, să-l amintim pe spaniolul Fernando Torres (2002).
Tabloul de onoare
1948 Anglia
1949 Franţa
1950 Austria
1951 Iugoslavia
1952 Spania
1953 Ungaria
1954 Spania
1955 nu s-au organizat meciuri pentru stabilirea campioanei
1956 nu s-au organizat meciuri pentru stabilirea campioanei
1957 Austria
1958 Italia
1959 Bulgaria
1960 Ungaria
1961 Portugalia
1962 România
1963 Anglia
1964 Anglia
1965 Germania de Est
1966 Italia, URSS*
1967 URSS
1968 Cehoslovacia
1969 Bulgaria
1970 Germania de Est
1971 Anglia
1972 Anglia
1973 Anglia
1974 Bulgaria
1975 Anglia
1976 URSS
1977 Belgia
1978 URSS
1979 Iugoslavia
1980 Anglia
1981 Germania de Vest
1982 Scoţia
1983 Franţa
1984 Ungaria
1986 Germania de Est
1988 URSS
1990 URSS
1992 Turcia
1993 Anglia
1994 Portugalia
1995 Spania
1996 Franţa
1997 Franţa
1998 Irlanda
1999 Portugalia
2000 Franţa
2001 Polonia
2002 Spania
2003 Italia
2004 Spania
2005 Franţa
2006 Spania
2007 Spania
2008 Germania
2009 Ucraina
2010 Franţa
2011 Spania
2012 Spania
2013 Serbia
2014 Germania
2015 Spania
2016 Franța
2017 Anglia
2018 Portugalia
* – titlul a fost acordat ambelor echipe, finala încheindu-se la egalitate
Palmaresul trofeelor
Anglia, Spania – 10
Franța – 8
Rusia – 6
Portugalia – 4
Bulgaria, Germania, Germania de Est, Italia, Serbia, Ungaria – 3
Austria – 2
Belgia, Cehia, Irlanda, Polonia, România, Scoția, Turcia, Ucraina – 1
