Jose Emilio Santamaria Iglesias s-a născut pe 31 iulie 1929 la Montevideo (Uruguay), din părinți spanioli, este unul dintre puținii fotbaliști care a jucat pentru două națiuni la Cupa Mondială și a evoluat în cariera de profesionist la doar două cluburi.
Cu studii în contabilitate, Santamaria se pregătea pentru o carieră în domeniul bancar, însă jocurile sale la echipa locală Atletico Pocitos au atras atenția marilor cluburi. În țara natală a jucat ca profesionist pentru Nacional Montevideo, echipă cu care a câștigat cinci titluri interne și a devenit, la sfârșitul anilor ’40 și începutul anilor ’50, unul dintre oamenii de bază în echipa Uruguay-ului, cu care a terminat pe locul 4 Mondialul din 1954, când a fost numit în echipa turneului. Ar fi trebuit să facă parte din lot și la CM 1950, când Uruguay a câștigat trofeul, însă echipa de club nu l-a lăsat să plece, pe motiv că antrenorul reprezentativei îl folosea pe cu totul alt post.
În 1957, după 9 ani la Nacional, Santamaria a semnat cu Real Madrid, unde a jucat până la finalul carierei. Încă din primul sezon în Spania, fundașul central a făcut impresie, jucând în 34 de meciuri în campionat și Cupa Campionilor Europeni și câștigând ambele trofee. Forța și siguranța sa în defensivă i-au adus porecla ”Zidul”. Avea să câștige, în total, 4 Cupe ale Campionilor, 6 titluri în La Liga, o Cupă a Spaniei și o Cupă Intercontinentală cu Real Madrid. A debutat pentru echipa națională a Spaniei în 1958 și a evoluat pentru iberici la CM 1962.
După ce a agățat ghetele-n cui, la 39 de ani, Santamaria a antrenat loturile de tineret și cel olimpic al Spaniei, între 1968 și 1971, când a preluat banca tehnică a echipei Espanol Barcelona. A lucrat acolo timp de 6 ani, fiind și acum antrenorul cu cele mai multe meciuri pe banca echipei, 218. După alți doi ani ca selecționer al reprezentativei U21, Jose Santamaria a fost numit la cârma echipei naționale a Spaniei în 1980, unde a rămas până în 1982, când și-a dat demisia după un Campionat Mondial dezamăgitor, găzduit chiar de Spania.
De atunci, fostul fundaș de fier, care împlinește astăzi 86 de ani, s-a lăsat practic de fotbal, însă locuiește în continuare la Madrid și este implicat activ în numeroase campanii sociale, atât în Spania cât și în Uruguay, și în acțiunile asociației foștilor jucători de la Real.
Sursa foto: joseemiliosantamaria.com
