Arnold Clas Robert Thunberg s-a născut pe 5 aprilie 1893, la Helsinki, și a început târziu de sportul de performanță, la 18 ani. Amator de băutură și fumător înrăit, Clas Thunberg avea să ia patinajul viteză în serios și să-și găsească ”ritmul” abia la 28 de ani, când a participat pentru prima oară la un Campionat European, în 1922. Începând cu acea competiție, avea să domine patinajul viteză timp de un deceniu.
Redutabil pe distanțe scurte, Clas Thunberg era și un patinator de moral, iar dacă, într-o competiție, cursele de 500 sau 1.500 de metri nu mergeau așa cum ar fi vrut, erau șanse bune să clacheze și la celelate. Însă acest lucru nu a reușit nicidecum să-i ”ciobească” impresionanta carieră.
La prima ediție a Jocurilor Olimpice de Iarnă, disputate la Chamonix (Franța) în 1924, Clas Thunberg a fost cel mai medaliat sportiv prezent. Finlandezul a obținut cinci medalii, dintre care trei de aur, una de argint și una de bronz. Și-a completat palmaresul olimpic la St. Moritz, în 1928, cu încă două medalii de aur.
Din 1922 până în 1932, Thunberg a fost constant printre medaliații campionatelor europene și mondiale de patinaj viteză, câștigând în total 7 medalii la CM (dintre care 5 de aur) și 8 medalii la CE (4 de aur). A stabilit în acest timp patru recorduri mondiale, iar cel de la proba de 1.000 de metri, reușit în 1930, a rezistat 25 de ani.
Ultima competiție majoră la care a participat, fără rezultate notabile, a fost Campionatul Mondial de la Oslo, din 1935, patinatorul având atunci 42 de ani. Clas Thunberg a murit în orașul natal, în 1973, la scurt timp după ce împlinise 80 de ani.
Sursa foto: tv2.no
