George Coleman Poage s-a născut pe 6 noiembrie 1880 în localitatea Hannibal din statul american Missouri. Familia s-a mutat în La Crosse, Wisconsin, patru ani mai târziu, iar în 1888 Poage a rămas orfan de tată.
Studiind la liceul din La Crosse, viitorul campion a excelat atât la învățătură, cât și în sport, și a fost primul absolvent de culoare din istoria liceului, având a doua medie din clasa sa. A trecut apoi la Universitatea din Wisconsin, unde a fost primul atlet de culoare din istoria școlii, devenind în scurt timp unul dintre cei mai respectați studenți. Și-a încheiat studiile cu o licență în Istorie, fiind, pe lângă participant la probele atletice, și antrenor pentru diferitele echipe sportive ale universității.
Popularitatea sa i-a adus o sponsorizare din partea Clubului Atletic Milwaukee pentru a participa la Jocurile Olimpice de la St. Louis din 1904. Mulți lideri ai comunității afro-americane au cerut boicotarea Olimpiadei, pentru probele căreia se construiseră tribune separate pentru albi și pentru negri, însă Poage a ținut să participe. S-a înscris la patru probe atletice și a câștigat două medalii de bronz, la 200 de yarzi și 400 de yarzi garduri, devenind primul sportiv de culoare care câștigă o medalie olimpică.
După Olimpiadă, George Poage a rămas la St. Louis, predând la diferite școli și fiind chiar director pentru un an. În 1920 s-a mutat la Chicago, unde a lucrat timp de 4 ani într-un restaurant, iar în 1924 s-a angajat la Serviciul Poștal al Statelor Unite, unde a rămas până la pensionare. A murit pe 11 aprilie 1962.
Sursa foto: kentakepage.com
