Anglia a dat lumii, e demult un clişeu, fotbalul modern. La 26 octombrie a.c. s-au împlinit exact 151 de ani de când, în 1863, se puneau bazele celui care va deveni cel mai iubit dintre sporturi.
Un rol absolut esenţial în definirea şi dezvoltarea jocului l-au avut şcolile publice engleze.
În 1823, un elev al şcolii din Rugby, William Webb Ellis, încalcă regulile jocului, prinzând mingea în mâini şi plasând-o, după o cursă vijelioasă, între “buturi”. A fost un gest “istoric”, pentru că a generat, mai târziu, “marea schismă”: separarea fotbalului (care nu permite folosirea mâinilor) de rugby (care permite folosirea mâinilor).
În continuare însă, fiecare şcoală engleză practica fotbalul după reguli proprii. Colegiul din Rugby promova purtarea mingii cu mâna, în timp ce colegiul din Eton o respingea. Primul cod al… viitorului rugby este stabilit în 1841-1842, la… Rugby (unde în 1846 se vor stabili 37 reguli ale jocului), iar primul cod comun al… fotbal-rugby-ului, în 1848, la Cambridge (“Regulile de la Cambridge”).
În 1846, tot la Cambridge, se înfiinţează un club universitar de fotbal, dar primul club de fotbal, în sensul zilelor noastre, a fost FC Sheffield, înfiinţat în 1855. În 1857 ia fiinţă clubul Hallam (care a întâlnit într-un prim meci, în 1862, pe FC Sheffield), în 1859 se pun bazele clubului Forest (a nu fi confundat cu Nottingham Forest), iar în 1862 se înfiinţează clubul Notts County, se redactează un regulament de joc şi, în sportul care se va numi rugby, apare balonul oval.
