Ultimul act al FA Cup din 1938, disputat pe 30 aprilie între Preston North End și Huddersfield Town, a fost prima finală televizată a Cupei Angliei și primul meci oficial dintre două echipe de club transmis de BBC.
Televiziunea BBC a început să emită în 1936, iar un an mai târziu a avut loc primul meci transmis în direct, unul pus la cale tocmai în acest scop, între prima echipă și rezervele de la Arsenal, pe 16 septembrie 1937. A urmat, pe 9 aprilie 1938, primul meci internațional, între Anglia și Scoția. Timp de mai bine de două decenii, singurul eveniment fotbalistic transmis în direct de BBC era finala FA Cup în fiecare an și, ocazional, întâlnirile dintre Anglia și Scoția. Primul meci de campionat transmis în direct la televizor a fost în 1960, între Blackpool și Bolton Wanderers.
Preston North End, finalistă în anul precedent, a câștigat greu finala din 1938 cu Huddersfield, unicul gol fiind marcat în ultimul minut de prelungiri, din penalty. Prima finală de FA Cup televizată a consemnat și prima gafă a unui comentator: Thomas Woodrooffe, cel aflat la microfon, a spus ”dacă se marchează vreun gol acum, eu îmi mănânc pălăria” chiar înainte de acordarea loviturii de pedeapsă din minutul 119. Se pare că glumețul comentator s-a ținut de cuvânt și a mâncat… o replică din marțipan a pălăriei.
Ca o curiozitate, la ora transmiterii finalei din 1938, televiziunea BBC avea aproape 50.000 de abonați, estimările englezilor indicând că aproximativ 10.000 dintre aceștia au urmărit meciul. Acum, finalele Cupei Angliei au o audiență globală de ordinul sutelor de milioane de telespectatori.
Imagini: British Pathe / Youtube
