Născut pe 20 mai 1886 în districtul Üsküdar din Istanbul, Ali Sami Frashëri a fost fiul lui Sami Frashëri, unul dintre cei mai cunoscuți scriitori și filosofi albanezi. Mai târziu, în 1934, forțat de legile Turciei să-și schimbe numele, Ali Sami a ales Yen, care în limba turcă înseamnă „victorie”.
În timp ce studia la prestigiosul liceu Galatasary (Galata Sarayı Enderûn-u Hümâyûn, fondat în 1481) din Istanbul, a decis, împreună cu câțiva colegi, să înființeze un club de fotbal, în octombrie 1905. Cum în Imperiul Otoman nu exista legislație pentru asociațiile sportive, echipa a fost înregistrată oficial în 1912. Până atunci, însă, Ali Sami Yen (al treilea de la stânga la dreapta, în picioare, în fotografie, în 1909) a câștigat cu Galatasaray de trei ori consecutiv campionatul Istanbulului, între 1908 și 1911, singurele sale trofee ca jucător de fotbal.
Ali Sami Yen a fost primul președinte al Galatasaray SK (Spor Kulübü – Sport Club), funcție pe care a ocupat-o timp de 13 ani, între 1905 și 1918, și din nou, pentru câteva luni, în 1925. Pe lângă fondarea unuia dintre cluburile legendare ale fotbalului turc, Ali Sami Yen a fost și președinte al Comitetului Olimpic Național între 1926 și 1931, dar și antrenorul echipei naționale a Turciei la primul meci din istoria acesteia, în 1923, chiar împotriva României (2-2, pe stadionul Taksim din Istanbul).
A murit pe 29 iulie 1951, la 65 de ani (soția sa, Fahriye Yen, a trăit până în 2002, la 102 ani) și este înmormântat în cimitirul Feriköy din Istanbul, locul de veci al multor personalități turce.
Stadionul pe care Galatasaray a jucat timp de 47 de ani, începând cu 1964, a purtat numele Ali Sami Yen, însă echipa s-a mutat în ianuarie 2011 într-o nouă casă, Türk Telekom Arena (aflată totuși în complexul sportiv Ali Sami Yen), în timp ce vechiul stadion a fost demolat.
Sursa foto: wikipedia.org
