Foto din introducere: Chivu căpitan al naţionalei (sursa: Wikipedia)
Născut la 26 octombrie 1980, la Reșița, unde a început și fotbalul, Cristian Chivu a debutat în națională când nu împlinise încă 19 ani. Era în august 1999, într-un amical în Cipru. În vara următoare, la nici 20 ani, este titularul României la Euro.
În martie 2001, la 2-0 în deplasarea din Georgia, este în premieră căpitan al naționalei. Avea 20 de ani, 5 luni și 2 zile. Cu doar nici două luni mai mult decât cel mai tânăr căpitan din istoria ”tricolorilor”, Sepi II!
Sepi II stabilise recordul la 10 mai 1931, purtând banderola naţionalei noastre în meciul România – Bulgaria 5-2, în Cupa Balcanică. Juca pe atunci la „U” Cluj şi avea 20 de ani, 4 luni şi 10 zile. A şi înscris în acel joc, deschizând scorul în min. 25 şi stabilind rezultatul de la pauză. Graţian Sepi (Sepi II), născut în localitatea timişeană Valcani, a evoluat şi pentru Ripensia, în două rânduri (1931 şi 1937-1939).
Revenind la Chivu, după câteva luni, în vara aceluiași an 2001, Gică Popescu revine în reprezentativă și preia din nou banderola. Din primăvara 2003, odată cu retragerea lui Gică Popescu, Cristi devine căpitanul tradițional al echipei României. Ultimul său meci în naţională a fost la 17 noiembrie 2010, Italia – România 1-1.
Chivu are 75 de selecții și 3 goluri pentru națională. Dar și cu 50 partide în care a purtat banderola de căpitan al ”tricolorilor”, aflându-se pe locul 2 în acest top, după Hagi (de 65 ori căpitan)!
Și a fost la două turnee finale de Euro (2000 și 2008) și de trei ori desemnat Fotbalistul Român al Anului (2002, 2009, 2010).
S-a retras din națională în 2011, iar în 2014, pe când era la Internazionale (cu care în 2010 cucerise Liga Campionilor, titlul național, Cupa Italiei, Supercupa Italiei și Campionatul Mondial al Cluburilor), și-a pus ghetele în cui.
După retragere, a cochetat cu activitatea de agent de jucători, iar acum activează în cadrul Comisiei Tehnice a UEFA, comisie condusă de un alt fost internațional român, Ionuț Lupescu.
