Newcastle United a apărut în 1892, în urma fuziunii a două concitadine, Newcastle East End și Newcastle West End. Denumirea pe care o cunoaștem și azi a fost adoptată exact acum 124 de ani, pe 9 decembrie 1892, zi care a rămas în istorie ca data înființării clubului.
Perioada de glorie a „Coțofenelor” a fost în primele decenii ale secolului trecut, iar echipa este între primele 10 din Anglia ca număr de trofee, chiar dacă a avut o istorie cu multe retrogradări și promovări. Astfel, Newcastle a câștigat de 4 ori campionatul național (1904/05, 1906/07, 1908/09, 1926/27), de 6 ori Cupa Angliei (1910, 1924, 1932, 1951, 1952, 1955), o dată Supercupa Angliei (1909), Cupa Orașelor Târguri (1969) și Cupa UEFA Intertoto (2006).
O altă perioadă bună în istora clubului au fost anii ’90, când Newcastle a ratat la mustață mai multe trofee. A fost vicecampioana Angliei în două sezoane consecutive (1995/96, 1996/97), terminând și pe locul 3 în 1994, și a jucat două finale de Cupa Angliei (1998, 1999), ambele pierdute.
Principalul rival al celor de la Newcastle este Sunderland FC, cele două orașe fiind despărțite de mai puțin de 20 de kilometri. Rivalitatea dintre cele două localități datează din timpul războiului civil englez, iar la fotbal Newcastle și Sunderland se duelează din 1898. Statistic, egalitatea este aproape perfectă: din 155 de întâlniri în toate competițiile, fiecare echipă a câștigat câte 53, iar 49 s-au încheiat la egalitate. Departajarea ar putea fi făcută la golaveraj, Sunderland marcând 230 de goluri față de 223 Newcastle.
Un alt lucru remarcabil pentru Newcastle este faptul că de 124 de ani își dispută meciurile de pe teren propriu în același loc, St. James’ Park. Pe această arenă se joacă fotbal din 1880, iar din 1892 a devenit ”casa” lui Newcastle. De-a lungul timpului, proprietarii au reușit cu dificultate să obțină permisiuni pentru extindere, ba din partea consiliului local, ba din partea locatarilor din zonă, lucru care explică forma asimetrică a arenei care acum are o capacitate de 52.405 locuri.
De aproape un deceniu, Newcastle nu are o perioadă foarte strălucită, pasa proastă începând, întâmplător sau nu, odată cu retragerea lui Alan Shearer, ultimul jucător care a fost un adevărat simbol al clubului. În acest moment, ”Coțofenele” se află din nou în eșalonul secund, pe locul 1, iar experiența unui antrenor precum Rafa Benítez aproape garantează revenirea în elită la finalul acestui sezon. În plus, fanii alb-negri sunt de neclintit, iar Newcastle evoluează cu stadionul plin meci de meci, media de spectatori pentru meciurile jucate până acum în acest sezon din eșalonul secund fiind de peste 50.500.
Următorul meci pentru Newcastle în Championship este programat sâmbătă, de la ora 17:00, când ”Coțofenele” primesc vizita unei alte aspirante la promovare, Birmingham City.
Sursa foto: themag.co.uk
