Stjepan Bobek s-a născut pe 3 decembrie 1923, la Zagreb, și avea să devină unul dintre cei mai buni fotbaliști ai fostei Iugoslavii. A început fotbalul de mic, evoluând la mai multe cluburi din Zagreb, însă cariera sa de jucător este legată de Partizan Belgrad, unde a jucat timp de aproape 14 ani, câștigând de 2 ori campionatul Iugoslaviei și de 4 ori Cupa. A fost de două ori golgeter al campionatului țării vecine și a marcat pentru Partizan, de-a lungul anilor, 403 goluri, record încă neegalat pentru ”crno-beli”. Bobek deține și recordul pentru cele mai multe goluri înscrise într-un singur meci în prima ligă iugoslavă, marcând nu mai puțin de 9 goluri într-un Partizan – 14. Oktobar (acum FK Železničar) Niš 10-1.
Timp de un deceniu, imediat după Al Doilea Război Mondial, Stjepan Bobek a fost jucător de bază în echipa națională a Iugoslaviei, alături de care a participat la două Campionate Mondiale și două Olimpiade, câștigând două medalii de argint la JO. În 63 de meciuri în tricoul reprezentativei, atacantul a înscris de 38 de ori, fiind cel mai bun marcator din istoria naționalei iugoslave.
Remarcat pentru tehnică, viziunea din teren și abilitatea de a înscrie în orice condiții, Bobek a stârnit inclusiv admirația unor alți mari jucători. Jucătorul maghiar Ferenc Puskas spunea că ”tehnica sa cu balonul este unică. Nu mi-e rușine să recunosc, am încercat să-l imit. Dribla dumnezeiește și pasa cu călcâiul era impecabilă. E unul dintre cei mai nobili artiști ai fotbalului”.
După ce și-a încheiat cariera de jucător, Bobek a început o carieră de antrenor. Prima echipă pe care a pregătit-o a fost, în 1959, CWKS Varșovia (acum Legia), însă cel mai mult a pregătit pe Partizan Belgrad, timp de 5 ani, însă în două mandate. A mai antrenat la Dinamo Zagreb, Altay Izmir, Olympiakos Pireu sau Panathinaikos Atena, câștigând 3 titluri în Iugoslavia (cu Partizan), respectiv 2 titluri și o Cupă a Greciei cu Panathinaikos. Ultima sa performanță a fost promovarea în prima divizie iugoslavă cu Vardar Skoplje (acum Skopje), la sfârșitul anilor ’70.
Sursa foto: uefa.com