Campioana ”en titre” a Angliei, care a câștigat în mod surprinzător Premier League în sezonul trecut, a vizitat România în perioada interbelică, iar unul dintre cele două meciuri jucate a fost un amical cu Ripensia Timișoara.
Cu popularitatea (și forța) fotbalului românesc în creștere, echipele străine vizitau tot mai des România. În primăvara lui 1937, după ce tocmai obținuse promovarea în primul eșalon englez, Leicester City (foto) a venit la București unde, pe 12 şi 13 mai, a jucat două meciuri amicale, cu Venus şi Ripensia Timişoara. „Spectatorii bucureşteni vor avea de văzut la lucru o echipă care prezintă o caracteristică pe care n-o întâlnim la multe echipe britanice: îşi bazează jocul pe passe pe jos de o rară spectaculozitate, eliminând din eforturile pe care le depun orice intenţie de duritate şi brutalitate”, scria atunci „Gazeta Sporturilor”, citată de historia.ro. Lotul lui Leicester a sosit cu trenul venind de la Viena, unde asistase la meciul Austria – Scoţia. Pe peronul Gării de Nord, peste 1.000 de oameni, în frunte cu membrii Legaţiei Britanice, i-au primit pe fotbaliştii englezi.
Bazându-se pe forma bună a echipei britanice, dar păcăliți și de lipsa de informații despre fotbalul românesc, jurnaliștii britanici veniți la București nu dădeau nicio șansă echipelor românești. Leicester City a pierdut, însă, ambele dispute de pe stadionul Venus, 0-2 cu echipa gazdă și 1-2 cu Ripensia, pentru timișoreni ambele goluri fiind marcate de Sepi II. ”Ca şi bucureştenii, timişorenii au câştigat matchul în cea de-a doua repriză. Leicester City a fost mai bun în primele 45 de minute pentru ca să degonfleze în cele următoare. (…) În jocul de câmp ne-au depăşit în absolut toate compartimentele tehnice. Stopuri precise, dribllinguri în dantelă, fente impecabile, stăpânirea balonului în toate nuanţele ei, toate realizate într-o manieră elegantă şi corectă. În lumina acestor aprecieri, victoria Ripensiei – ca şi cea a Venusului, este cu atât mai valabilă. Graţie lor, am putut sălta cu încă o palmă pe catargul footballului european clasa soccerului românesc”, scria Gazeta Sporturilor.
Sursa foto: leicestermercury.co.uk
