Născut pe 15 august 1866 în micuța localitate Carrodano, din nord-vestul Italiei, Italo Santelli este considerat a fi „părintele scrimei moderne”.
Un luptător desăvârșit în sportul clasic practicat la scară largă încă din secolul al XVIII-lea, Santelli, absolvent al prestigioasei Scuola Magistrale Militare di Roma, s-a mutat în Ungaria împreună cu familia (fratele său și soția), în 1896. Aflat în țara vecină, a început crearea unui nou stil de a aborda scrima, cu o apărare mult mai rapidă decât în stilul clasic, o mai mare mobilitate a încheieturii și alte mici ajustări față de stilul italian. Noua metodă de luptă prinde imediat la maghiari, și cu ajutorul ei Ungaria avea să domine sportul pentru următorii 50 de ani. La Budapesta s-a născut și fiul său, Giorgio Santelli, care avea și el să devină un maestru al scrimei.
Italo Santelli și-a prezentat pentru prima oară noul stil la Jocurile Olimpice de la Paris, din 1900. A ocupat locul 6 la floretă, dar a câștigat o medalie de argint la sabie, fiind învins de un compatriot, Antonio Conte. Avea să câștige și o medalie de aur la Olimpiadă, în 1920, cu echipa de sabie a Italiei.
A antrenat, de-a lungul timpului, numeroși sabreri care aveau să devină campioni mondiali sau olimpici și, în timp, maeștrii antrenori, ca și Santelli. Mulți dintre elevii săi au fost maghiari, o parte dintre ei născuți în România, cum ar fi Lajos Csiszar sau Laszlo Szaba.
Italo Santelli a murit la vârsta de 78 de ani, pe 8 februarie 1945, la Livorno.
Sursa foto: nava.hu
