George Washington Orton s-a născut pe 10 ianuarie 1873 la Strathroy, în Ontario, și a fost primul canadian care a câștigat o medalie de aur la Jocurile Olimpice.
Copil fiind, George Orton a paralizat după ce a căzut dintr-un copac, iar pasiunea pentru atletism a apărut chiar în timpul perioadei de reabilitare. Și-a recăpătat mobilitatea la 12 ani și a început să alerge. A participat la curse din 1892 și a stabilit mai multe recorduri naționale (timpul său pentru distanța de o milă nu a fost depășit timp de 30 de ani), ajungând apoi să reprezinte Canada la Jocurile Olimpice din 1900, desfășurate la Paris. A participat la 3 curse, câștigând medalia de aur la 2.500 de metri obstacole, medalia de bronz la 400 de metri garduri și ocupând locul 5 la 4.000 de metri obstacole.
În tot acest timp, Orton a studiat ”limbi moderne” la Universitatea din Toronto, apoi ”limbi romanice” la Universitatea din Pennsylvania, luându-și masteratul în 1894 și doctoratul în 1896. Pe lângă atletism, campionul a fost și un foarte bun jucător de fotbal, evoluând în ligile regionale atât în Toronto cât și în Philadelphia. În plus, a mai jucat la nivel înalt hochei și cricket.
După încheierea carierei sportive, George Orton a activat ca profesor universitar, antrenor, dar a și scris mai multe cărți, atât tehnice, de atletism, cât și beletristică și chiar poezie. A murit în 1958, la vârsta de 85 de ani.
Sursa foto: heritagetrust.on.ca
