Foto: Al. Vlad (sursa: emaramures.ro)
După patru ani, România va avea din nou un reprezentant într-o finală de cupă europeană. E vorba de prea puțin cunoscutul Alexandru Vlad, calificat în ultimul act al Ligii Europa cu surprinzătoarea Dnipro Dnipropetrovsk. El, aseară, la 1-0 cu Napoli, manșa retur a semifinalelor, la Kiev, a fost rezervă, cum, de altfel, este mai mereu la formația ucraineană. În acest sezon al Ligii Europa, Vlad a fost folosit în două jocuri, integralist în grupe cu Internazionale (1-2 în deplasare) și St. Etienne (1-0 acasă).
Născut în 1989, la Sighetu Marmației, acolo unde harta României se agață în cui, Vlad a crescut la școala de fotbal Ardealul Cluj și a jucat, la nivel de seniori, la cinci cluburi: CSM Rm. Vâlcea, Internațional Curtea de Argeș, Săgeata Năvodari (ambele dispărute între timp), Pandurii (din 2011) și, din 20913, Dnipro. Nu a debutat încă în națională (!), având însă o selecție în reprezentativa divizionară, la 1-4 cu Polonia în 2013, în Spania.
Ultimul jucător român într-o finală de cupă europeană fusese Săpunaru, în 2011, câștigător al Ligii Europa cu Porto, 1-0 în finala cu o altă portugheză, Braga, meci în care actualul rapidist a fost integralist. Atunci s-a încheiat o serie extraordinară, din acest punct de vedere, cu trei sezoane consecutive de eurocupe cu români în finale: 2009, Raț și antrenorul Mircea Lucescu la Șahtar Donețk în Cupa UEFA; 2010, Chivu la Internazionale în Liga Campionilor. În toate aceste finale au triumfat echipele românilor!