Foto: Berkessy III (sursa: tempofradi.hu)
Un personaj extrem de interesant, cu o istorie fabuloasă, care a jucat la Minerul Lupeni a fost Berkessy III.
Născut la 20 iunie 1905, la Oradea (oraş aflat la acea vreme sub stăpânire austro-ungară), Elemer Berkessy III a fost etnic maghiar, începând să joace fotbal în România, după Marea Unire: a fost component, între 1921-1927, al echipelor CAO Oradea, CAMP Petroşani, Fulgerul CFR Chișinău.
Între 1927-1928 evoluează la Jiul Lupeni, clubul numit ulterior Minerul. Era chiar în sezonul în care lupenenii ajung în finala campionatului național! A avut doi frați fotbaliști, ambii tot în Valea Jiului, unul dintre ei, Alexandru Berkessy, fiindu-i coechipier la Lupeni și apoi devenind șeful secției de fotbal a clubului.
În 1928 ia calea străinătății, la Ferencvaros, apoi la RC Paris. N-a evoluat niciodată pentru naționala ”tricoloră”, în schimb va juca (mijlocaș) pentru Ungaria (7 selecții), între 1928-1930, pe când era la Ferencvaros.
Devine primul român care a jucat la Barcelona, între 1934-1936, al doilea urmând să fie, după război, ripensistul Simatoc. În 1936, cu Barcelona, Berkessy a cucerit campionatul Catalunyei (un campionat regional al Spaniei). Joacă un meci, în 1936, și în selecționata regională a Catalunyei.
Cariera de jucător a încheiat-o în 1938, la Le Havre.
A devenit apoi antrenor. Începe în Ungaria, pleacă apoi în Italia, iar în 1951 preia pe Zaragoza, în elita spaniolă, fiind antrenor român din istoria Primerei Division. Stă până în anul următor, după care în 1954 mai marchează o premieră, fiind primul antrenor străin non-britanic din campionatul Angliei, la Grimsby Town, în divizia a treia. Revine în primul eșalon al Spaniei, conducând în 1957-1958 pe Espanol Barcelona (pe atunci, Espanol era ortografia denumirii clubului). A mai fost și antrenor la centrul juvenil al Barcelonei.
Așadar, mai multe premiere în dreptul său: primul jucător român din istoria lui Barcelona, primul antrenor român din istoria Primerei Division, primul antrenor non-britanic din istoria campionatului englez!
Berkessy III a fost considerat însă, atât ca jucător cât și ca antrenor, ungur. A fost însă român, de naționalitate maghiară, pentru că s-a născut pe teritoriul României, începând fotbalul în România. A mai fost cunoscut cu prenumele de Emilio sau Emil.
S-a stins din viață în 1993, la Barcelona.
