Situată, cum o trădează şi numele, în sudul continentului negru, Africa de Sud a fost unul dintre cele mai zbuciumate teritorii ale secolului trecut. În 1910 ia fiinţă Uniunea Sud-Africană, dominion britanic. Independenţa o va obţine în 1934. Problemele, din punct de vedere politic şi, decurgând de aici, sportiv, vor apărea mai târziu.
Poate că nu o să vă vină să credeţi, dar, în 1906, la Sao Paulo, Africa de Sud zdrobeşte Brazilia cu… 6-0! Să nu uităm însă că selecţionata sud-africană era compusă numai din englezi… De aceea, meciul nici nu este inclus în palmaresul oficial al celor două ţări.
Din cauza politicii de apartheid, federaţia din Africa de Sud a fost exclusă din FIFA în 1964. Naţionala nu apucase să participe la nici un turneu important.
Ani de-a rândul, sud-africanii au avut unul dintre cele mai bune soccer-uri din continentul lor, numai că nu o puteau dovedi. Au fost reprimiţi în FIFA o dată cu rezolvarea (măcar la suprafaţă) a problemei rasiale, în 1992. Astfel că, practic, Africa de Sud nu are un trecut fotbalistic.
Reveniţi în lumea balonului rotund, jucătorii “3” au sperat că vor reuşi calificarea la World Cup ‘94. Au învins R.P. Congo în ambele meciuri, cu acelaşi scor (1-0), dar au avut ghinionul să dea peste o Nigerie în vârf de formă, pierzând cu 4-0 afară şi remizând alb acasă. Deceniile de izolare îşi spuneau cuvântul…
O primă revanşă va veni în 1996, când ţara lui Mandela a obţinut organizarea CAN (Cupa Africii pe Naţiuni). Africa de Sud învinge Tunisia în finală (2-0) şi devine campioană continentală. Doi ani mai târziu, ajunge din nou în finala competiţiei, dar pierde cu 2-0 în faţa Egiptului.
Iar în 1998, în Franța, va participa la primul său turneu final de Mondiale.
sursa foto: drum.co.za
