Harald Nielsen s-a născut pe 26 octombrie 1941 la Frederikshavn, în Danemarca. A debutat în echipa de seniori a clubului local Frederikshavn fI, în divizia secundă daneză, la 17 ani, în 1959. În primul sezon a fost golgeterul campionatului, ajutându-și echipa să promoveze. În sezonul următor, echipa sa a terminat pe locul 5 în primul eșalon, iar Nielsen a fost din nou golgeterul competiției.
În acest timp a debutat și la echipa națională a Danemarcei, pentru care a jucat, în 1959 și 1960, cu un procentaj remarcabil: 14 meciuri, 15 goluri. Printre aceste selecții, o victorie contra Braziliei, echipa campioană mondială în 1958, și participarea la Jocurile Olimpice din 1960, unde Danemarca a obținut medalia de argint, fiind învinsă în finală de Iugoslavia.
După startul fulminant în tricoul reprezentativei, Harald Nielsen s-a transferat la Bologna, în Italia, iar porțile echipei naționale i s-au închis, pentru că federația daneză permitea doar jucătorilor cu statut de amator să reprezinte țara (regulă la care au renunțat abia în 1971).
Harald Nielsen a jucat la Bologna timp de șase sezoane, între 1961 și 1967, perioadă în care a fost de două ori golgeterul Serie a și i-a ajutat pe roș-albaștri să câștige “scudetto” în sezonul 1963/64, ultimul dintre cele 7 titluri cucerite de Bologna în istoria clubului (celelalte 6 au fost în perioada interbelică).
După Bologna, Nielsen a mai trecut pe la Internazionale, Napoli și Sampdoria, însă fără prea mare succes și cu jocuri mai puține din cauza unor accidentări. A agățat ghetele-n cui devreme, la nici 29 de ani, în 1970.
După încheierea carierei sportive, Harald Nielsen a rămas implicat în fotbal, dar a fost foarte activ și în afaceri. A înființat mai multe firme, prima dintre ele imediat după renunțarea la sport: o companie care importa articole italiene, de piele, în Scandinavia, firmă înființată împreună cu soția sa actrița Rudi Nielsen. Mai târziu a mai fondat, alături de un partener de afaceri, o firmă care construia case de vacanță și care a devenit numărul 1 în Danemarca în acest sector, iar mai târziu o firmă de consultanță, care a devenit acum una dintre cele mai importante din Scandinavia. În plus, încă de când era jucător, Harald Nielsen a început să scrie, având 6 cărți publicate.
Frustrarea de a fi respins de echipa națională după ce a trecut în Serie A l-a făcut pe Harald Nielsen să fie unul dintre cei mai activi militanți pentru profesionalizarea fotbalului danez, lucrând în acest sens, încă din anii ’70, chiar și cu Ministerul Sportului din țara natală. Însă poate cea mai semnificantă contribuție pe care a adus-o fotbalului danez a fost înființarea companiei Parken Sport & Entertainment, a cărei principală activitate a fost reprezentată, în anii ’90, de clubul FC Copenhaga. Înființată în 1992, prin fuziunea a două cluburi de tradiție din oraș, Kjøbenhavns Boldklub (15 titluri interne) și Boldklubben 1903 (7 titluri), echipa a câștigat campionatul încă de la prima participare, obținând până acum 11 titluri.
Harald Nielsen s-a retras din consiliul director al FC Copenhaga în 2007, devenind primul membru de onoare al clubului. A continuat să lucreze la firmele sale până în 2009, și a murit anul trecut, pe 11 august, la 73 de ani.
Surse foto: gazzettaworld.com, wikipedia.org
