Henry ”Harry” Gregg s-a născut pe 27 octombrie 1932 la Magherafelt, în Irlanda de Nord, și a început fotbalul la echipa secundă a FC Linfield, semnând apoi pentru un alt club local, FC Coleraine. La 18 ani a trecut în Anglia, la Doncaster, iar în decembrie 1957 a fost transferat de Manchester United pentru 23.000 de lire sterline, sumă record pentru un portar, la acea vreme.
În anul următor, Irlanda de Nord a avut una dintre rarele prezențe la un turneu final al Campionatului Mondial, iar Harry Gregg a reușit evoluții excelente, fiind desemnat portarul turneului. Irlanda de Nord a ieșit, de pe locul 2, dintr-o grupă cu RFG, Cehoslovacia și Argentina, însă a pierdut în sferturi cu Franța. În total, goalkeeper-ul a strâns 25 de selecții pentru echipa națională.
Gregg a jucat nouă ani pe Old Trafford, perioadă în care United a câștigat de două ori campionatul și o dată Cupa Angliei. Portarul nu are, însă, nicio medalie, pentru că s-a accidentat înaintea finalei FA Cup din 1963, iar când Manchester a câștigat titlul, în sezoanele 1964/65 și 1966/67, nu a strâns destule meciuri pentru a-i putea fi acordată medalia de campion (la fel cum nici Costel Pantilimon nu a primit medalia de campion cu Manchester City în 2012, din același motiv).
Harry Gregg în 2012
Harry Gregg a fost, însă, un adevărat erou, după ce avionul cu care echipa revenea după un meci european la Belgrad s-a prăbușit la München, pe 6 februarie 1958. Portarul a scos din resturile arzânde ale avionului mai multe persoane, printre care coechipierii Bobby Charlton, Jackie Blanchflower și Dennis Viollet, antrenorul Matt Busby, dar și alți pasageri, cum ar fi Vera Lukic, soția însărcinată a unui diplomat sârb, dar și pe fetița acesteia. 40 de ani mai târziu, Gregg avea să se reîntâlnească cu familia Lukic, cu ocazia unui documentar realizat de BBC.
Fostul portar a trecut apoi la o carieră de antrenor, pregătind mai multe cluburi mici, dar cu tradiție, ca Shrewsbury, Swansea, Crewe Alexandra sau Carlisle United, iar acum, la 84 de ani, locuiește la Coleraine, în Irlanda de Nord.
Sursa foto: dailymail.co.uk
