Când vine vorba de ”epoca de aur” a fotbalului maghiar, microbiștii se gândesc în primul rând la Puskas și Hidegkuti, însă rezultatele echipei poate nu ar fi fost la fel de răsunătoare fără Gyula Grosics, apărătorul buturilor naționalei Ungariei între 1947 și 1962.
Născut pe 4 februarie 1926 la Dorog, în apropiere de Budapesta, Grosics a devenit fotbalist în ciuda insistențelor mamei sale, care l-a îndrumat spre o carieră de… preot. Nu foarte înalt pentru un portar (1,78 m), portarul a debutat în echipa națională în 1947, cu el începând o perioadă incredibilă de 6 ani fără gol primit pentru maghiari, între 1948 și 1954. ”Pantera neagră”, poreclit așa pentru că prefera echipamentul complet negru, a lipsit un an din echipa reprezentativă după ce a încercat să fugă din Ungaria comunistă (a încercat din nou să fugă în timpul revoluției din 1956, tot fără succes). A revenit în 1950, când s-a transferat la Honved (cu care avea să câștige 4 titluri interne) și a rămas portarul titular al echipei naționale până în 1962.
Gyula Grosics, văzut de mulți drept primul portar-libero din istoria fotbalului, pentru modul în care sprijinea apărarea, a fost liderul echipei care a câștigat aurul olimpic la Helsinki, în 1952. La Campionatul Mondial din 1954, Ungaria venea după patru ani fără înfrângere, însă maghiarii au pierdut cu 2-3 finala cu RFG, echipă pe care o învinseseră în faza grupelor cu 8-3. Până în 1956, naționala țării vecine înregistrase, cu Grosics în poartă, 42 de victorii, 7 egaluri și doar o înfrângere, cea din finala CM. ”Pantera neagră” a mai participat și la turneele finale ale CM din 1958 și 1962, însă fără succesul de la prima participare.
În total, Gyula Grosics a jucat 86 de meciuri pentru Ungaria, iar în campionatul intern a jucat cel mai mult la Honved și apoi Tatabanya. Și-a încheiat cariera în 1962, când Ministerul Sportului i-a interzis să se transfere la Ferencvaros. A lucrat apoi ca antrenor la mai multe echipe maghiare, și a purtat până la urmă tricoul lui ”Fradi”, simbolic, în 2002, într-un meci amical pentru care a dat lovitura de începere.
A murit pe 13 iunie 2014, la 88 de ani.
