Foto: Aihan Omer (sursa: vesttv-resita.ro)
# A doua ediţie a Turneului Kathrein la handbal masculin a prilejuit, în luna februarie a anului 2000, în sala Olimpia din Timișoara (numită acum Constantin jude), un spectacol pe care noi, timişorenii, îl credeam uitat. Am văzut handbal de calitate şi o echipă, Pick Szeged, de valoare europeană # Din cauza schimbărilor produse la nivelul staff-ului executiv şi administrativ (managerul Velibor Nenadić şi antrenorul Dragan Đukić fiind demişi cu câteva zile înainte de turneu), participarea lui Crvena zvezda a căzut, înlocuitoarea sa de ultim moment numindu-se Repcon Oradea. Contactate şi ele pentru a lua locul belgrădenilor, Steaua, Minaur Baia Mare şi echipele iugoslave din Zrenjanin şi Pančevo nu au putut, din diferite motive, să onoreze invitaţia # Printre spectatori s-au aflat şi trei dintre “greii” handbalului românesc. Este vorba de Lascăr Pană (vicepreşedinte FRH şi director tehnic al naţionalei masculine), Valentin Samungi (secretar general FRH) şi Cezar Nica (antrenorul naţionalei masculine) # Iniţial, competiţia urma să se desfăşoare sâmbătă şi duminică. Nu s-a întâmplat aşa din cauză că mai mulţi jucători de la Pick trebuia să se prezinte în acea duminică la naţionala Ungariei. În ceea ce priveşte programul partidelor, el a fost dat peste cap la solicitarea naţionalei de tineret, unii dintre jucătorii acesteia părăsind Timişoara după al doilea meci jucat şi deplasându-se la echipele lor de club, angrenate în Cupa României.
# De departe, cea mai puternică echipă a turneului a fost Pick Szeged, care a şi câştigat, de altfel, toate cele trei partide susţinute. Semifinalistă a Cupei Cupelor în 1995, campioană a Ungariei în 1996, vicecampioană în patru rânduri şi dublă câştigătoare a Cupei Ungariei, formaţia din estul ţării vecine avea în lotul de 18 nu mai puţin de 10 internaţionali A (patru la zi), cinci foşti sau actuali internaţionali de juniori şi chiar un internaţional iugoslav. Este vorba de Eklemović, singurul “stranier” al echipei, jucător care a lăsat o impresie deosebită. Maghiarii au impresionat prin gabarit (mult superior românilor), prin tehnică şi inteligenţă tactică, dar şi prin… mulţimea de sponsori inscripţionaţi pe tricouri şi şorturi. Din câte ni s-a spus atunci, bugetul anual al clubului era de 1,5 milioane mărci germane, dintre care aproximativ 60% erau asiguraţi de firma Pick, celebru producător de mezeluri care patrona (atunci, ca și acum) echipa. În momentul desfăşurării turneului, cei din Szeged ocupau locul 3 în campionatul intern, iar pentru sezonul respectiv obiectivul era locul 2 # Fostă, până cu puțin timp înaintea turneului, Constructorul, echipa orădeană purta acum numele firmei Repcon. Promovaţi în anul precedent, după un pasionant duel cu… Poli, băieţii de pe Criş se despărţiseră, recent, de antrenorul timişorean Constantin Jude, înlocuit cu Gheorghe Ionescu, fostul coach al lui Oltchim şi al naţionalei feminine # Reprezentativa de tineret se pregătea în vederea preliminariilor CE de tineret, preliminarii care urmau să se desfăşoare în luna mai a acelui an. După ce fusese numit Vlad Caba, antrenor a fost instalat Aihan Omer, “protejatul” lui Lascăr Pană. Considerat prea tânăr pentru acest post (de parcă nu s-ar fi ştiut asta de la început!), Caba a rămas secund. La lot au evoluat şi poliştii Adomnicăi şi Irimescu. În meciul direct, ei au jucat o repriză, prima, pentru alb-violeţi, iar cea de-a doua pentru naţională. Tinerii “tricolori” nu s-au prezentat rău.
Foto: Viorel Şerban, actualul rector al Universității Politehnica Timișoara, în 2000 era prodecan al facultății de mecanică din cadrul UPT și conducător al echipei de handbal masculin CSU Politehnica Timişoara (sursa: handbalvolei.ro)
# În sfârşit, Poli. Gazdele au încercat mult să şteargă impresia nefavorabilă a întâlnirilor de Cupă, cu Dacia Piteşti, de care fuseseră învinşi în ambele manşe. În prima, ruşinos, iar în retur, cu ajutorul neprecupeţit al arbitrilor. În faţa lui Pick Szeged, Poli nu putea emite pretenţii. Nici n-a emis, dar începutul de reprize a fost echilibrat. Din punctul de vedere al Timişoarei, cel mai important meci a fost cel cu rivala din anul precedent, echipa din Oradea, acum componentă a “elitei”. Elevii lui Caba au controlat jocul de la un cap la altul, impunându-se mai clar decât arată scorul la limită. Tot la un singur gol s-a câştigat şi partida cu tineretul, după un joc echilibrat şi în ale cărui ultime secunde timişoreanul Irimescu a ratat egalarea! Pentru prima ligă, Poli – scriam noi atunci – ”mai are nevoie de cel puţin doi-trei jucători. Şi dacă ar fi şi superiori la capitolul talie, capitol la care echipa suferă, ar fi şi mai bine” # Fiind un turneu de pregătire, nu s-au acordat premii. Totuşi, cum fiecare a jucat cu fiecare, clasamentul final ar fi arătat astfel: 1. Pick, 2. Poli, 3. Repcon, 4. România-tineret # Competiţia a prilejuit retragerea din activitate a fostului jucător polist Valeriu Banu, care a primit o diplomă din partea clubului şi o plachetă din partea DJTS # După turneu, handbaliştii din secţia condusă de prof. Viorel Şerban, actualul rector al Universității Politehnica Timișoara, au plecat în Germania. În localitatea bavareză Rosenheim ei au susţinut un turneu-fulger, precum şi două partide de pregătire. Era al doilea stagiu peste hotare pe care alb-violeţii îl efectuau în acea iarnă! Ca şi turneul de la Olimpia, stagiul era sponsorizat de firma germană Kathrein Werke KG.
