Cupa Asiei 2015, care se desfășoară în aceste zile, a scos în evidență un nou tânăr talent din echipa națională a Australiei, țară care și găzduiește competiția.
Massimo Luongo este născut la Sydney, dintr-un tată italian și o mamă indoneziană și, până acum a avut o carieră sinuoasă. A început fotbalul ca junior în Australia, însă la 16 ani a plecat în Anglia, unde a dat probe la Tottenham Hotspur. L-a impresionat pe antrenorul Tim Sherwood și a semnat cu Spurs. A jucat pentru juniorii U18 ai clubului Londonez, iar în echipa de seniori a avut o singură apariție, însă fără prea mult succes. A fost un meci de Cupa Ligii cu Stoke City în care Luongo a intrat în minutul 70, dar a ratat penalty-ul decisiv la loviturile de departajare.
A fost împrumutat apoi la Ipswich, în liga secundă engleză, însă după doar câteva luni echipa a schimbat banca tehnică, iar noul antrenor, Mick McCarthy nu l-a dorit în lot. La începutul lui 2013, Luongo a fost împrumutat la Swindon Town, în al treilea eșalon, iar împrumutul a fost prelungit apoi pentru întreg sezonul 2013 – 2014.
În cele din urmă, Swindon l-a cumpărat definitiv și acum, mijlocașul de creație în vârstă 22 de ani, australianul este unul dintre jucătorii de bază ai micuței echipe britanice.
Până acum mai puțin de un an, Luongo era cvasi-necunoscut suporterilor naționalei Australiei, pentru că nu a trecut prin reprezentativele de juniori. A avut doar două partide cu Australia U20, a participat la câteva cantonamente, în Europa, cu echipa de seniori, iar în vara lui 2014 a fost inclus, spre surprinderea multora, în lotul pentru Campionatul Mondial din Brazilia.
Nu a intrat niciun minut la CM 2014, însă antrenorul Ange Postecoglou știa de ce îl cheamă. Acum, la Cupa Asiei, Massimo Luongo a devenit, cu doar două meciuri, jucătorul despre care vorbește toată lumea. În primele două meciuri din Grupa A a înscris un gol și a dat patru pase de gol. Cu siguranță viteza, driblingul și pasele precise îl recomandă pe Luongo drept un viitor lider din teren al echipei Australiei, lucru indicat și de predecesorul său pe post, Mark Bresciano, care l-a lăudat pe mai tânărul său coleg.
În al treilea meci al Grupei A din Cupa Asiei 2015, gazdele au fost învinse greu, 0-1, de Coreea de Sud, iar joi Australia joacă în sferturile de finală ale competiției împotriva Chinei.
Foto: socceroos.com.au
