Una dintre cele mai importante competiții de ciclism din lume a avut startul primei ediții pe 13 mai 1909 și s-a născut în urma rivalității dintre două… ziare.
Ideea unei curse cicliste care să înconjoare Italia a fost propusă de un editor de la ”Gazzetta dello Sport”, Tullo Morgagni, într-o corespondență purtată cu patronul Emilio Costamagna și cu redactorul Armando Cougnet, responsabil de ciclism, sport foarte popular în acea vreme. Publicația franceză ”L’Auto” (care avea să devină ”L’Equipe”) lansase deja, cu câțiva ani mai devreme, Turul Franței, care se bucura de succes și adusese prestigiu și ziarului.
Ideea a fost considerată bună, dar suma necesară pentru organizarea cursei, 25.000 de lire italiene, era o cheltuială pe care patronul nu și-o putea permite. Lucrurile s-au schimbat după succesul curselor de o zi organizate de ”Gazzetta”, Turul Lombardiei și Milan – San Remo, dar și după ce rivalii de la ”Corriere della Sera” au început să plănuiască și ei organizarea unei curse cicliste, după ce au avut succes cu cele auto. Pentru a demara turul ciclist înaintea concurenței, cei trei organizatori de la ”Gazzetta dello Sport” au apelat la un prieten din domeniul bancar, care i-a ajutat să strângă, din donații, banii pentru organizare, în timp ce fondul de premii a fost asigurat de un cazino din San Remo. În august 1908, ”Gazzetta” a anunțat pe prima pagină că în mai 1909 va avea loc prima ediție a Turului Italiei, iar până la urmă chiar și rivalii de la ”Corriere della Sera” au contribuit cu 3.000 de lire.
Pe 13 mai 1909, la ora 3.00 dimineața, din fața sediului ”Gazzetta” și în prezența unui public numeros, 127 de cicliști au luat startul în prima ediție a Turului Italiei. Competiția a fost împărțită în 8 etape, cu o medie de 300 de kilometri pe etapă (față de o medie de 120 de kilometri pe etapă, la ediția din 2012, de exemplu). Prima etapă a avut chiar aproape 400 de kilometri, de la Milano la Bologna. Cursa a continuat prin Chieti, Napoli, Roma, Florența, Genoa, Torino și înapoi la Milano, pentru un total de 2.448 de kilometri.
După un parcurs cu numeroase accidente și incidente specifice vremurilor, cum ar fi bicicliști descalificați pentru că au mers cu trenul sau pioneze aruncate de spectatori în fața cicliștilor pe care nu-i simpatizau, prima ediție a Turului Italiei s-a încheiat cu victoria lui Luigi Ganna (foto), italianul care ocupase locul 5 în Turul Franței din anul precedent. Doar 49 de sportivi au dus la bun sfârșit toate cele 8 etape, toți italieni. Clasamentul final a fost alcătuit după un sistem de puncte, în funcție de locul ocupat în fiecare etapă, iar dacă prima ediție ”Il Giro” ar fi fost decisă de timpii realizați de cicliști, competiția ar fi fost câștigată de Giovanni Rossignoli, aflat pe locul 3 la puncte.
Sursa foto: wikipedia.org
