La aproape 2.000 de ani după apogeul Jocurilor Olimpice din Grecia Antică și multe secole de uitare, în Europa secolelor al XVII-lea, al XVIII-lea și al XIX-lea începeau să apară evenimente cu particula „olimpic” în denumire, cum ar fi Cotswold Olimpick Games, Wenlock Olympian Games, Grand Olympic Festival în Anglia sau L’Olympiade de la République în Franța.
Interesul Greciei pentru revitalizarea Jocurilor Olimpice a apărut după războiul de independență față de Imperiul Otoman (1821). În 1856, Evangelos Zappas, un prosper om de afaceri grec născut pe teritoriul de azi al Albaniei și stabilit în România, îi scria Regelui Otto al Greciei oferindu-se să finanțeze periodic organizarea unor jocuri sportive care să ducă mai departe spiritul olimpic. Zappas, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții și a murit în România, a finanțat trei ediții (chiar și după decesul său) ale competiției numite ”Olimpia”, în 1859, 1870, și 1875, care a avut loc la Atena.
Câteva decenii mai târziu, inspirat de toate aceste mișcări și multe altele, baronul Pierre de Coubertin a avut ideea înființării Comitetului Internațional Olimpic, cu scopul declarat de a sprijini mișcarea olimpică și de a organiza Jocurile Olimpice odată la 4 ani. Primul congres al organizației care avea să devină CIO a avut loc între 16 și 23 iunie 1894, la Paris, iar în ultima zi a congresului s-a decis că prima Olimpiadă modernă va avea loc doi ani mai târziu, la Atena, primul președinte al Comitetului internațional Olimpic fiind desemnat grecul Demetrius Vikelas. Acesta a rămas la conducerea forului doar până la disputarea JO de la Atena din 1896, fiind urmat în funcție de Pierre de Coubertin, care a condus CIO până în 1926, rămânând președinte de onoare până la moartea sa în 1937.
De la înființarea CIO până în prezent au fost organizate 49 de ediții ale Jocurilor Olimpice (27 de vară și 22 de iarnă), iar instituția a avut 10 președinți. Doar cinci națiuni au fost prezente la toate edițiile Olimpiadei de vară – Grecia, Australia, Franța, Marea Britanie și Elveția. Marea Britanie este singura țară care a obținut cel puțin o medalie de aur la toate cele 27 de JO moderne, însă în topul cumulat al medaliilor conduce SUA. Americanii au obținut 2399 de medalii, dintre care 976 de aur, la 26 de ediții. Pentru comparație, următoarea clasată este fosta URSS, cu 1010 medalii (395 de aur) și apoi Marea Britanie (780 total, 236 de aur).
În prezent (din septembrie 2013), conducătorul CIO este germanul Thomas Bach, avocat și fost medaliat olimpic cu aur, la Montreal 1976, cu echipa de scrimă a RFG.
Sursa foto: out.com
