Pe 2 iulie 1904 se năștea, la Paris, Jean Rene Lacoste, unul dintre cei mai mari jucători de tenis ai perioadei interbelice.
Lacoste a început să joace tenis la 15 ani, după o vizită în Anglia alături de tatăl său. Trei ani mai târziu, participa deja la primul turneu de Mare Șlem, la Wimbledon, în 1922. În următorii ani avea să devină numărul 1 mondial, câștigând în total șapte Grand Slam-uri: trei la Roland Garros și câte două la Wimbledon și US Open. A câștigat Wimbledon și Open-ul francez (de două ori) și la dublu, trecându-și în palmares și două victorii în Cupa Davis, cu echipa Franței. A făcut parte din grupul supranumit ”cei patru muschetari”, jucătorii francezi care au dominat tenisul în anii ’20, alături de Jean Borotra, Jacques Brugnon și Henri Cochet.
La Societe Chemise Lacoste a fost fondată în 1933, de către Rene Lacoste, împreună cu Andre Gillier, proprietarul celei mai mari firme franceze de tricotaje de la acea vreme. Noua companie a început să producă tricouri pentru tenis, după un design al lui Lacoste, tricouri pe care el le purta deja în competiții, cu un crocodil (sau aligator, dezbaterea nu a fost niciodată încheiată) brodat pe piept. De-a lungul anilor, Lacoste s-a extins, producând numeroase articole de îmbrăcăminte sau alte obiecte pentru diferite sporturi.
Crocodilul care a devenit simbolul firmei vine de la porecla primită de Rene Lacoste devreme în cariera de jucător, originea acesteia fiind oarecum incertă. Varianta acceptată este aceea că, în anii ’20, Lacoste a făcut un pariu cu căpitanul echipei Franței că va câștiga un anume meci. Miza pariului era un geamantan din piele de crocodil (sau aligator), văzut în vitrina unui magazin american. Mai târziu, Robert George, prieten al tenismanului, avea să brodeze un crocodil pe bluza pe care Lacoste o purta la turnee, iar restul e istorie.
Rene Lacoste s-a căsătorit cu o mare campioană de golf, Simone de la Chaume, în 1930. Au avut trei fii și o fiică, Catherine Lacoste, și ea jucătoare de golf. Fostul mare jucător de tenis a murit la vârsta de 92 de ani, pe 12 octombrie 1996.
Sursa foto: augustman.com
