Serghei Nazarovici Bubka s-a născut în 1963 în orașul sovietic Voroșilovgrad, revenit între timp la numele original Lugansk, din zona cu aceeași denumire disputată acum de Ucraina și separatiștii pro-Rusia.
A început atletismul specializându-se în probele de sprint, 100 de metri plat, și săritura în lungime, participând chiar și la competiții internaționale de juniori. A trecut, însă, la săritura cu prăjina și, în 1983, venind parcă de niciunde, a câștigat această probă la Campionatul Mondial de Atletism disputat la Helsinki. Necunoscut până atunci, Serghei Bubka a devenit între timp o legendă a atletismului.
A câștigat șase titluri mondiale consecutive, o medalie olimpică și a stabilit recordul mondial de 35 de ori, de 18 ori pentru competiții desfășurate în sală și de 17 ori pentru competiții în aer liber. Din anul 2000 Federația Internațională de Atletism a renunțat la diferențiere, astfel că orice record stabilit de atunci este considerat a fi recordul mondial, indiferent că este reușit în sală sau afară.
Serghei Bubka a fost primul atlet care a sărit peste 6 metri, înălțime considerată imposibil de depășit până când a făcut-o el, în 1985. Sportivul care a concurat pentru Uniunea Sovietică și apoi Ucraina a dominat proba chiar și după retragere.
Primul record, 5,85 metri, l-a stabilit în mai 1984, la Bratislava. Și l-a îmbunătățit la Paris, în iunie (5,88), și la Londra, în iulie (5,90). Pe 31 august 1984, într-o competiție la Roma, francezul Thierry Vigneron a ”întrăznit” să-l depășească, sărind 5,91 metri. Recordul lui Vigneron a ținut doar câteva minute, până la următoarea săritură a lui Bubka, când ucraineanul a trecut de ștacheta ridicată la 5,94 metri.
Din acel moment, timp de 30 de ani, în dreptul recordului mondial la săritura cu prăjina a fost trecut doar numele lui Serghei Bubka, ținând cont, cum spuneam, de faptul că până în anul 2000 recordurile mondiale recunoscute de IAAF se refereau doar la probele în aer liber, competițiile de sală având un top separat.
Ultimele recorduri stabilite de Serghei Bubka s-au consemnat în 1994, 6,14 metri în aer liber și 6,15 metri în sală, aproape de casă, la Donețk. Legendarul atlet s-a retras în 2001, însă recordurile sale au rezistat mai bine de 20 de ani. Exact acum un an, pe 15 februarie 2014, francezul Renaud Lavillenie a sărit 6,16 metri, la aceeași competiție atletică de la Donețk unde Bubka-și stabilea ultima performanță, într-o Ucraină care încă nu era în război.
Implicat la diferite niveluri în Comitetul Internațional Olimpic încă din vremea când era sportiv activ, fostul recordman este din 2005 președintele Comitetului Național Olimpic din Ucraina, unde a avut o activitate foarte apreciată.
Foto: noc-ukr.org
