Milioane de americani, și nu numai, sunt pasionați astăzi de NASCAR sau IndyCar, însă sporturile cu motor în Statele Unite au o istorie impresionantă, de 120 de ani.
Totul a început pe 27 noiembrie 1895, când a avut loc prima cursă auto-moto din SUA. Evenimentul a fost organizat de publicația Chicago Times-Herald, la doi ani după ce primele mijloace de transport moderne apăruseră în America de Nord. Inițial, traseul ar fi trebuit să fie Chicago – Milwaukee (150 de kilometri), însă organizatorii au considerat că drumurile erau prea proaste și au ales o variantă mai scurtă, Chicago – Evanston – Chicago, în total 87 de kilometri.
Nu mai puțin de 83 de constructori s-au înscris la cursă, însă la start s-au aliniat doar… șase. Mulți dintre cei înscriși nu au reușit să termine construcția mașinilor cu patru sau două roți la timp, iar alții nu au reușit să ajungă din localitățile de baștină la Chicago. Mașina care era considerată favorită pentru câștigarea competiției, realizată de inventatorul Elwood Haynes, a fost avariată în drum spre eveniment, într-o epocă în care circulația unor astfel de mijloace de transport nici nu era reglementată.
Din cele șase vehicule care au luat startul, doar două au trecut linia de sosire la finalul unei zile friguroase, cu ninsoare. Câștigător a fost inginerul american Charles Duryea (foto), constructorul primului automobil pe benzină funcțional în SUA. Acesta a terminat cursa după 7 ore și 53 de minute, cu o viteză medie pe toată distanța de 11 km/h. A doua mașină (și ultima), un Benz modificat de Oscar B. Mueller a ajuns după mai bine de 10 ore de la start, cu șoferul inconștient în urma expunerii îndelungate la vremea potrivnică, volanul fiind preluat de… arbitrul aflat în vehicul.
Chiar dacă doar două mașini au încheiat cursa, presa americană a văzut acest eveniment drept semnalul faptului că transportul asigurat de tracțiunea animală va deveni în curând o amintire. Ceea ce s-a și întâmplat: la un an după cursă, în SUA începea producția comercială de automobile.
Sursa foto: wikipedia.org
