Odată cu creșterea în popularitate a fotbalului și cu numărul tot mai mare de meciuri internaționale la începutul secolului XX, nevoia unei organizații care să supravegheze acest sport pe plan mondial părea evidentă.
Fédération Internationale de Football Association (FIFA) a fost înființată într-o cămăruță din sediul Uniunii Societăților Franceze de Sport, pe 21 mai 1904. Membri fondatori au fost federațiile naționale din Belgia, Danemarca, Elveția, Franța, Olanda, Spania (reprezentată de Madrid FC – viitorul Real – pentru că federația spaniolă se va înființa în 1913) și Suedia. În aceeași zi, federația germană și-a manifestat, printr-o telegramă, intenția de a se alătura inițiativa.
Pentru primii doi ani, FIFA a fost condusă de francezul Robert Guerin, care avea doar 28 de ani când a fost numit și care a predat ștafeta lui Daniel Burley Woolfall, reprezentantul federației engleze, devenită între timp membră. Prima competiție organizată de FIFA a fost turneul de fotbal din cadrul Jocurilor Olimpice desfășurate în 1908 la Londra. Prima federație din afara Europei care s-a alăturat tânărului for mondial a fost Africa de Sud, în 1908, urmată de Argentina și Chile în 1912, iar apoi Canada și Statele Unite în 1913.
Pentru că scandalurile de corupție nu par să clintească monolitul care a devenit FIFA, singurul moment de cumpănă din existența organizației poate fi considerat Primul Război Mondial. Cu mulți jucători ajunși soldați pe front și cu posibilități reduse de a călători, meciurile internaționale au dispărut aproape în totalitate în anii războiului, iar supraviețuirea FIFA era incertă. Forul mondial a mers mai departe până la urmă, însă fără țările din Regatul Unit, care s-au retras în 1920 pentru că nu doreau să participe la competiții fotbalistice alături de națiunile cu care tocmai se luptaseră. Anglia, Irlanda, Scoția și Țara Galilor aveau să revină în FIFA abia după cel de-Al Doilea Război Mondial.
În prezent, Federația Internațională de Fotbal Asociație este formată din 209 asociații naționale, împărțite în 6 confederații.
Sursa foto: fifa.com
