Foto: Naționala României înaintea meciului (sursa: blackoutlet.ro)
La 1 Mai 1985, de Ziua Internațională a Muncii, 60.000 de spectatori (încăpeau spre 80.000, nu erau încă scaune) asistau, pe stadionul 23 August, cel pe locul căruia există azi Arena Națională, la un meci-eveniment. România întâlnea Anglia în preliminariile Mondialului 1986, grupa a 3-a europeană. Nu se juca în nocturnă, asta din considerente economice dictate de regim.
Naționala ”tricoloră” era în echipament marca Adidas, roșu complet (cu inserții albe), așa cum juca de obicei în acea perioadă. Conservator ca întotdeauna, Lucescu cel mare n-a acceptat că legendara Craiovă Maxima era la apus și a avut cinci titulari de la clubul, azi dispărut, din Bănie. Aproape întregul bloc defensiv (portarul și trei din cei patru fundași, excepție Iorgulescu, actualul președinte LPF), plus vârful Cămătaru. Lucescu n-a intuit nici fantastica ascensiune a Stelei, care va cuceri în acel sezon titlul național, iar în anul următor va triumfa în Cupa Campionilor Europeni! Doar Bölöni, plus cele două rezerve intrate în joc, Iovan și Lăcătuș, erau de la gruparea din Ghencea…
La englezi, selecționerul Bobby Robson, un nume rămas în istoria acestui sport, răspundea cu una dintre cele mai frumoase echipe pe care le-a avut Albionul vreodată. Longevivul goalkeeper Shilton, căpitanul Bryan Robson, viitorul mare golgeter Lineker…
A fost un meci de luptă și un joc excepțional făcut de România. A lipsit doar golul… S-a terminat 0-0, iar după partidă, citez din memorie, Lucescu ofta în ”Sportul” (”Gazeta Sporturilor” de azi): ”Dacă Hagi ar fi avut cu doi ani în plus…”.
În acea toamnă, pe Wembley, între cele două echipe va fi tot egal, 1-1, cu golul antologic al lui Cămătaru și cele două bare ale lui Gică Hagi. Dar apoi ai noștri vor rata calificarea incredibil, după un 0-1 acasă cu Irlanda de Nord (deși echipă mai dominată decât ”verzii” pe 23 August rar s-a văzut în istoria fotbalului) și după un blat ordinar, Anglia – Irlanda de Nord 0-0.
La turneul final mondial din anul următor, din Mexic, Anglia se va opri în sferturi, cedând în fața Argentinei condusă de un Maradona care a făcut, probabil, cel mai memorabil meci din cariera sa: celebrul gol cu mâna și celebrul gol după ce a driblat tot ce i-a ieșit în cale. Iar Lineker, intrat pe final la București, va fi golgeterul ediției!
Iată și un rezumat al meciului, într-un superb comentariu englez:
