Exact acum 88 de ani, pe 23 aprilie 1927, Cardiff City, din Țara Galilor, devenea prima echipă britanică din afara Angliei, și până acum singura, care câștigă Cupa Angliei.
Galezii și-au început traseul victorios în 1926, cu Aston Villa, trecând apoi de Darlington, deținătorii trofeului – Bolton, Chelsea și în semifinale de Reading. Pe lângă faptul că a fost câștigată de o echipă din afara Angliei, finala din 1927 dintre Cardiff și Arsenal (1-0), de pe vechiul Wembley, a rămas în istorie și pentru singurul gol al partidei, venit pe o greșeală de începător a portarului Dan Lewis. Goalkeeper-ul galez (!) al lui Arsenal s-a ”bâlbâit” la o minge ușoară pe care a ajuns să o trimită în poartă cu cotul. Doi galezi au evoluat în acea finală pentru ”Tunari” , în timp ce în echipa din Țara Galilor evoluau trei galezi, lotul lui Cardiff fiind format în mare parte din englezi și scoțieni, plus portarul irlandez Tom Farquharson. Ultimul act al cupei din 1927 a rămas în istorie și datorită faptului că a fost prima finală de FA Cup transmisă în direct la radio (BBC, desigur).
Cardiff City mai jucase finala FA Cup cu doi ani mai devreme, în 1925, însă pierduse, cu 0-1, în fața lui Sheffield United. Mult mai devreme, însă, o altă echipă din Regat, dar din afara Angliei, ajungea în finala Cupei Angliei. Queen’s Park, o echipă din Glasgow care acum evoluează în eșalonul al patrulea scoțian, a ajuns în ultimul act în doi ani consecutivi, 1884 și 1885, fiind învinsă în ambele cazuri de Blackburn Rovers, cu 1-2, respectiv 0-2.
Pe lângă cele patru meciuri enumerate mai sus, a mai existat o singură finală de FA Cup la care a participat o echipă din afara Angliei, fiind vorba tot de Cardiff City, în 2008, pe noul Wembley, când Portsmouth a câștigat cu 1-0.
O altă echipă galeză, Swansea, a câștigat în 2013 Cupa Ligii. Swansea City și Cardiff City sunt, până acum, singurele echipe din Țara Galilor care au jucat în cel mai înalt eșalon al fotbalului englez.
Sursa foto: walesonline.co.uk