Halet Çambel s-a născut pe 27 august 1916, la Berlin, în Imperiul German, într-o familie influentă. Tatăl său, Hasan Cemil Bey, era atașatul militar al ambasadei Turciei și un apropiat al lui Mustafa Kemal Atatürk, iar mama sa, Remziye Hanım, era fiica ambasadorului Ibrahim Hakki Pasha, fost Mare Vizir al Imperiului Otoman.
În timpul studiilor liceale, la ”Arnavutköy American High School for Girls” din Istanbul, și-a dezvoltat atât pasiunea pentru scrimă, cât și pentru arheologie, în urma excursiilor organizate de profesorul de istoria artei.
Halet Çambel a participat la Olimpiada de la Berlin din 1936, reprezentând Turcia în competiția de floretă. Invitată să-l întâlnească pe Adolf Hitler, turcoaica a refuzat din motive politice.
Halet Çambel, a doua de la dreapta la stânga
Cariera sportivă nu a fost, însă, o prioritate pentru prima femeie musulmană care a participat la Jocurile Olimpice. A studiat arheologia la Sorbona, a predat la Istanbul și Saarbrücken, iar după Al Doilea Război Mondial, Halet Çambel a lucrat pe mai multe șantiere arheologice majore din Turcia și a contribuit decisiv la salvarea unor situri puse în pericol chiar de guvernul turc. A avut o contribuție importantă în descifrarea hieroglifelor hitite de la Karatepe și a convins autoritățile turce să modifice proiectul barajului de pe râul Ceyhan, pentru a nu acoperi cu apă mai multe situri arheologice. Imediat după Olimpiada din 1936 s-a căsătorit cu poetul și gazetarul Nail Çakırhan, mariaj care a durat 70 de ani, până la moartea acestuia, în 2008.
Halet Çamel a murit la Istanbul, pe 12 ianuarie 2014, la vârsta de 97 de ani.
Surse foto: karnaval.com, tvinemedia.blogspot.com
