Într-o vreme când Jocurile Paralimpice nu existau, Olivér Halassy a fost o minune a lumii sportului. Născut pe 31 iulie 1909, la Ujpest (pe atunci în Imperiul Austro-ungar), Halassy (foto sus, ultimul din dreapta) a rămas fără piciorul stâng, de la mijlocul tibiei, în urma unui accident de tramvai suferit la vârsta de 8 ani.
Lipsa piciorului nu a fost un handicap pentru maghiar, care și-a urmat pasiunea pentru înot și a devenit un sportiv redutabil, primul sportiv cu handicap care a participat la Jocurile Olimpice.
Într-o carieră care s-a întins de la mijlocul anilor ’20 până aproape de începutul celui de-Al Doilea Război Mondial, Olivér Halassy a câștigat 36 de titluri naționale la înot (stilul liber) și polo, stabilind și 12 recorduri interne. A fost campion european la polo, cu echipa națională, în trei rânduri: Paris (1931), Magdeburg (1934) și Londra (1938). La doar câteva ore după titlul obținut cu echipa la Paris, Hallasy a devenit și campion european la 1.500 de metri liber.
Prima sa participare la Olimpiadă, alături de echipa de polo a Ungariei, a venit în 1928, la Amsterdam, când maghiarii au cucerit medalia de argint. La Jocurile Olimpice de la Los Angeles (1932) și Berlin (1936), echipa din țara vecină a câștigat, cu Hallasy în apă, medaliile de aur.
Pe 10 septembrie 1946, Olivér Halassy se întorcea acasă de la un eveniment sportiv, cu taxiul, când mașina a fost oprită de un grup de soldați ruși rămași ca „armată eliberatoare” după încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial. Militarii i-au cerut șoferului să coboare, spunând că vor să confiște mașina. Taximetristul înspăimântat se ruga de soldați să-i lase automobilul, fiind singura sursă de venit a familiei sale, însă sovieticii nu cedau. Atunci, Hallasy a ieșit din mașină și s-a răstit la ei, ordonându-le să elibereze drumul și să lase taxiul să plece. Atât campionul olimpic (care era căsătorit și avea 3 copii), cât și taximetristul (căsătorit, un copil) au fost împușcați și au murit pe loc.
Olivér Halassy a rămas o legendă a sportului maghiar, iar Újpest Sports Centre îi poartă numele.
Sursa foto: haloujpest.hu
