Francis Richard Henry Penn Curzon s-a născut pe 1 mai 1884, la Londra, și a moștenit titlul de „earl” (conte) după moartea tatălui său, în 1929.
Urmând tradiția familie, după ce și-a terminat studiile Francis Curzon s-a înrolat în marina britanică, terminându-și stagiul cu gradul de comandor în rezervă, în 1907. A fost reactivat odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, iar batalionul pe care-l conducea a participat la mai multe bătălii, printre care și cea de la Gallipoli.
După terminarea războiului, Francis Curzon (pe atunci viconte) a intrat în politică, dar și-a păstrat și statutul de rezervist, cu gradul de căpitan. A fost ales în Camera Comunelor din parlamentul britanic, în 1918, dar pasiunea sa pentru automobilism a depășit-o pe cea pentru politică astfel că, în 1928, la 44 de ani, vicontele Curzon își făcea debutul ca pilot profesionist, într-o cursă din Irlanda, la volanul unui Bugatti 43.
A devenit un pilot cunoscut în anii ’30, participând la numeroase curse, însă favorita sa a fost cursa de 24 de ore de la Le Mans, la care a luat parte de șase ori între 1929 și 1935. La prima participare a făcut parte din echipa Bentley, însă la următoarele s-a înscris cu mașinile proprietate personală. De altfel, la mijlocul anilor ’30 revista ”Time” scria despre contele Curzon că are ”cea mai complexă colecție de mașini de curse”. A câștigat cursa de 24 de ore de la Le Mans în 1931, la volanul unui Alfa Romeo 8C, șoferul partener fiind un alt nobil, Sir Tim Birkin.
Cariera de pilot s-a încheiat odată cu izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, când rezervistul conte a fost din nou activat cu gradul de căpitan în marina britanică. Deși nu a mai concurat după finalul conflagrației mondiale, Francis Curzon a rămas implicat în sporturile cu motor, ca președinte al Clubului Piloților Britanici (înființat în 1928) și ca organizator de curse sau consilier pentru piloți și echipe tehnice.
Francis Curzon a murit pe 26 iulie 1964.
Surse foto: auto-bild.de, wikipedia.org
